SULTANERNES HEMMELIGHEDSFULDE VERDEN
TOPKAPI-PALADSET I ISTANBUL  Tyrkiet, juli 1997

I hjertet af det historiske Istanbul, på tre sider omgivet af Det Gyldne Horns og Bosporus' stærkt trafikerede vande, finder vi Topkapi-paladset, de tyrkiske sultaners sagnomspundne palads. Herfra regerede sultanerne i århundreder over Det Osmanniske Rige, der på sit højdepunkt nåede fra Iran til Ungarn. Paladset var en lukket og gådefuld Verden, som kun få kendte til. Mange sultaner forlod stort set aldrig, eller kun med års mellemrum, deres private kvarterer, der lå dybt inde i paladset. De levede fysisk og ofte også mentalt i helt deres egen verden, langt væk fra den omgivende by, der langsomt forfaldt udenfor paladsets porte og mure.

Topkapi-paladset er stort set bygget i ét plan, med adskilte sektioner opbygget som åbne og smukt beplantede gårdhaver, omkranset af bygninger og søjlegange, og forbundet og adskilt af befæstede porte. Yderst er Janitsarernes Gård, hvor sultanernes frygtede og mægtige livgarde holdt til. Til anden gård var der adgang for de faste ansatte i paladset, og herfra er adgang til køkkener, stalde, våbenkamre etc. Adgangen til den tredje gård er markeret af Ortokapi, en monumental fæstningslignende port flankeret af tårne: Gennem Ortokapi til den tredje del af paladset var kun adgang for særligt udvalgte, bl.a. de højeste feltherrer og embedsmænd. Men selv de måtte gå ind til fods, kun sultanen og sultanmoderen måtte ride gennem porten til hest.

Til venstre: Den prægtige Ortakapi (Midterste Port) markerer grænsen mellem den anden og tredje gård i Topkapi-paladset.
Ovenfor: I den yderste del af paladset er den østvendte "Månepavillon". Her sad sultanen med udsigt mod den opgående Måne om aftenen på sidste dag i fastemåneden Ramadan. Når han fik øje på Månen, brød han fasten som den første.

I den tredje gård finder vi en smukt dekoreret sal, der engang var mødesal for "statsrådet", hvor sultanens visirer, guvernører og generaler mødtes til rådslagning. Sultanen fulgte møderne fra bag et tæt tilgitret og højt hævet vindue og sagde sjældent noget: Men når han trak gardinet for og gik, var mødet forbi.

Den fjerde og sidste gård i Topkapi er sultanens overdådigt udsmykkede private gemakker. Hertil var aldrig nogensinde adgang for andre end sultanen og sultanmoderen, samt de eunuk-tjenere der opvartede dem og det 300 kvinder store harem. Kvinderne i haremmet levede i en luksuriøs men isoleret og uvirkelig verden, i hård og nådesløs kamp om sultanens gunst, og om at blive den næste sultanmoder. Giftmord og intriger hørte til dagens orden. Det hele lyder næsten for absurd, men er ganske faktuelt. En rundtur i Topkapi-paladsets myriader af søjlegange og sale, snævre korridorer og hemmelige passager, giver en stærkt og håndgribeligt indtryk af Østens mystik.

Til venstre (og øverst):Søjlegange omkring statsrådets mødesal i Topkapi-paladset.

Fra en pavillon i Topkapi-paladset er smuk udsigt ud over det strategiske og historiske Bosporus-stræde, hvor der en tæt trafik af supertankere.

En sejltur op og ned ad det smalle stræde med Europa og Asien på hver sin side, er en anden ting man bør gøre under et besøg i Istanbul.

Næste side:
Hagia Sophia - Byzantinernes mesterværk!
(Tyrkiet)

FORSIDE