PORTEN TIL HIMALAYA
KATHMANDU  Nepal, maj-juni 2000

En middelalderby af prægtige templer, paladser, pagoder. En rodet, fattig og overbefolket by i den tredje verden, der forsøger at kæmpe sig ind i den moderne tidsalder. Lig brændes offentligt, dyr ofres til guderne i blodsprøjtende ritualer. Ivrige sælgere, påtrængende skopudsere, insisterede trekking-guides. Såkaldt hellige hindu-vandringmænd, der ved nærmere inspektion lever af at blive fotograferet af de nysgerrige turister. Bazarer hvor falbydes alt fra safran til North Face fleece-jakker. Restauranter hvor pizza'er serveres med indbagt hash. Verdens højeste bjerge hvis udløbere omfavner byen og dens opland. Velkommen til Kathmandu!

Durbar Square i Kathmandu, med majestætiske templer. 
Til højre det bedst kendte, Maju Deval templet, dedikeret til Shiva, ødelæggelsens gud (1680). Templets øverste trin er ideelt sted at sidde og se livet pulsere på pladsen og i gyderne nedenfor.

Kathmandu var fra begyndelsen af 1900-tallet udgangspunkt for de ekspeditioner, der med livet som indsats udfordrede Himalaya's højder. Tintin starter også herfra i Tintin i Tibet. I 1960'erne blev Kathmandu et knudepunkt på "The Overland Trail" - rejseruten fra Europa til Australien tværs gennem Sydasien, hvor flower-power typerne drog ud med rygsæk og ledte efter alternative bud på meningen med livet og billig pot. De flokkedes som fluer om en hestepære i Kathmandu, hvor salg af hash og marihuana var lovligt og åbenlyst helt frem til 1974. En lille gade i centrum er stadigvæk kendt som "Freak Street" til minde om de dage. I dag kommer de fleste til Kathmandu for at udfordre Himalaya. Dog: De indtryk, dufte og lyde som denne by bombarderer sanserne med, er næsten en større oplevelse.

Taleju-templet tårner højt op over boderne i den nordligste udkant af Durbar Square.

Det er et af de største og ældste templer i Kathmandu, indviet i 1564.
Der er kun adgang for hinduer, og da kun én gang årligt.

I bymidten er Durbar Square, fyldt til randen med de specielle hinduistiske templer, der mest af alt ligner en kinesisk tag-på-tag pagode placeret ovenpå en stejl mexicansk trinpyramide. Her er også det gamle kongepalads (Durbar = kongepalads), som det er en stor oplevelse at udforske. Man kan i dagevis udforske det ældgamle centrum og hele tiden opleve nye detaljer mens nepalesisk dagligdag strømmer forbi .

I udkanten af byen finder vi Pashupatinath, et begravelsestempel bygget ved bredden af Nepals hellige flod Bagmati. Her bliver afdøde nepalesere brændt, og deres ulmende ligbål skubbet i de hellige mudrede vande. Et par hundrede meter nede ad strømmen står folk og redder de ubrændte træstykker op af vandet igen. Fra Pashupatinath fortsætter vi ud til Bodhnath-pagoden, der er den centrale helligdom for den tibetanske befolkningsgruppe i Nepal, og som passende ligger hvor den ældgamle karavanevej fra Tibet's hovedstad Lhasa når Kathmandu.

Tibetanere ved Bodhnath-pagoden, der er symbolsk centrum for den betydelige gruppe af eksil-tibetanerne i Nepal. Der er 13 trin i pagodens spir, der symboliserer trin på vejen til Nirvana.

Vi bestiger i hundredevis af trapper for at besøge det buddhistiske tempel Swayambhunath, der ligger på toppen af en symmetrisk høj i Kathmandu's vestlige udkant, som legenden siger var en ø, da den skålformede Kathmandu-dal i tidernes morgen lå under vand. Templets populære navn er "Abe-templet" efter de snesevis af aber, der grådigt spiser de offergaver af frugt som de troende efterlader. Tusindvis af kulørte bedeflag blafrer i luften, og det rodede og fascinerende Kathmandu ligger udstrakt under os.

Indtrykkene bundfældes over nybagt brød på Pumpernickel Bakery i backpackerkvarteret Thamel.

Bedeflag i tætte ranker ved Abe-templet i udkanten af Kathmandu.

Vinden vil bringe bedeflagenes påtrykte bønner videre til guder og ånder.

Nepal er et hinduistisk land, men er samtidig Buddha's fødested (Lumbini ved grænsen til Indien). Nepalesernes religiøse traditioner er på mange måder et sammenkog af de to.

Næste side:
Blandt Himalaya's tinder - Rundt om Annapurna
(Nepal)

FORSIDE